酸梅汤之天夏天,就像火锅之于冬天,配了一脸。
喝着生津止渴的酸梅汤,吹着冷风,听着收音机的评弹小调,这是很多老苏州人的夏天。

说起酸梅汤的历史,比可口可乐不知悠久到哪里去了。
最早可以追溯到先秦时期。

《礼记》有载:「浆水酶滥。」据有关专家考证,「酶」是一种梅浆,取自于乌梅。
乌梅,正是煮制酸梅汤的主料。《本草纲目》对此曾有过记载:「梅实采半黄者,以烟熏之为乌梅。」

坊间传说,酸梅汤是朱元璋发明的。
当时,他在襄阳卖乌梅,赶巧碰上一场瘟疫。养病期间,他赶巧闻到乌梅的酸气,顿时虎躯一震——解药来了。

他将乌梅和山楂、甘草兑水放入锅中,大火煮沸后用文火慢熬,半个时辰后先后放入冰糖和桂花——这就是“帝王牌”酸梅汤了。
服用没几天,朱元璋不光自己就痊愈了,还给城里其他得疫症的百姓们续了命,顺便狠狠地发了一笔横财。

过去手艺人非常相信这段传说,故从前的酸梅汤摊位前会立一月牙铲,白铜所制。
此铲独到处在于,月牙中心部分要镌刻一“日”字,即为大明之“明”。

因朱元璋曾入佛门,月牙铲为佛门器具,以此来向发明人致敬。(不知月牙铲造型者,可自行回忆沙僧和鲁智深的武器)
走街串巷时,用两个铜制小碗,称为“冰盏”,两相击打,招揽顾客,据说是也从佛教乐器手磬子转化而来。
铜碗声声街里唤,
一瓯冰水和梅汤。
说的正是这样的场景。

子曰:「不时,不食。」但凡饮食,总有合乎天时、地利的最佳兴味。活在当下,这也是老苏州人饮食的生活哲学。

苏州人爱喝酸梅汤,喝的是那种古法酸梅汤,酸梅汤粉冲出来的根本入不了法眼 。
有的去中药店里买回乌梅,用水泡开,而后加入红糖、生姜等,放到小砂锅里用文火反复熬煮,直到乌梅肉熬尽化开,成为一锅浓稠的汁水。
用滤网滤去渣,加上些许冰块,或者放入冰箱冷藏半日,取出来还要撒上一些糖桂花。

轻轻抿一口,淡淡的中药味,酸中带甜,是真正老苏州夏天的味道。
炎炎夏日,你不来一碗冰镇酸梅汤吗?