地中海是位于欧洲、非洲和亚洲大陆之间的一块海域，由北面的欧洲大陆、南面的非洲大陆和东面的亚洲大陆包围着，其面积约为251万平方公里，平均深度达1500米。
地中海的西部通过直布罗陀海峡与大西洋沟通，东部通过土耳其海峡连接黑海，东南部经苏伊士运河和红海相通。欧洲向南突出的伊比利亚半岛、亚平宁半岛和巴尔干半岛将地中海北部分为多个内海，北部沿岸海岸线曲折，海湾和岛屿众多，而南部海岸线较为平直。地中海中最大的岛屿是位于亚平宁半岛南部的西西里岛。
地中海是世界上最古老的海之一，其历史比大西洋还要古老。地中海沿岸还是古代文明的发祥地之一，这里有古埃及的灿烂文化，有古巴比伦王国和波斯帝国的兴盛，更有欧洲文明的发源地。
地中海是亚欧非三洲之间的重要航道，西欧国家通过走直布罗陀海峡、地中海苏伊士运河、红海这条捷径要比绕非洲南部的好望角节省路程近8000公里。
