生日蛋糕是一道美食，是过生日的必需品，它最早起源于西方，后来才慢慢的传入中国。英语中使用的“cake
”一词，大约于英国13世纪时出现，来源于古北欧语“kaka”。蛋糕的原始称呼是“甜的面包”，历史上第一个制作蛋糕的是埃及人，诸多陵墓中发掘出的壁画也证明了这一点。
最早的蛋糕是用几样简单的材料做出来的，这些蛋糕是古老宗教神话与奇迹式迷信的象征。中古时期的欧洲人相信，生日是灵魂最容易被恶魔入侵的日子，所以在生日当天，亲人朋友都会齐聚身边给予祝福，并且送蛋糕以带来好运驱逐恶魔。那个时候生日蛋糕只有国王及贵族才能享用。
蛋糕是一种古老的西点，一般是由烤箱制作的，蛋糕是用鸡蛋、白糖、小麦粉为主要原料，以牛奶、果汁、奶粉、香粉、色拉油、水，起酥油、泡打粉为辅料。在欧洲黑暗时代，这些珍奇的原料只有僧侣与贵族才能拥有，而他们的糕点创作则是蜂蜜姜饼以及扁平硬饼干之类的东西。
在古希腊，人们都信奉月格亮女神阿耳特弥斯。在她的一年一度的生日庆典上，人们总要在祭坛上供放蜂蜜饼和很多点亮着的蜡烛形成一片神圣的气氛，以示他们对月亮女神的特殊的崇敬之情。后来，由于疼爱孩子，古希腊人在庆祝他们孩子的生日时，也总爱在餐桌上摆上糕饼等物，而在上面，又放上很多点亮的小蜡烛。
在以前，蛋糕师傅做蛋糕的时候，都会在里面放一个衣扣或者一个硬币，所以不言而喻，能够分到有这个的蛋糕的人是非常幸运的。吹蜡烛也是生日宴上有着吉庆意义的小节目，以后逐渐地发展到不论是在孩子还是成人甚至老年人的生日晚会或宴会上都有吹蜡烛这个有趣的活动。
