中国近代史上的两次鸦片战争，将中国拖入了彻底的黑暗，第一次鸦片战争签订了《南京条约》，第二次鸦片战争更是签订了三个不平等条约《瑷珲条约》《天津条约》《北京条约》。
第一次鸦片战争的导火索是虎门销烟事件，最终清军战败签订《南京条约》，12年后欧洲列强国家蓄意要修改条约，遭到清政府的拒绝，遂英、法两国就以亚罗号事件和马申甫事件为由发动了战争。
英法联军先是打破了广州城，进而北上，先后通过两次大沽口之战，打败了当时处在内忧外患的清政府，当时的内忧主要就是太平天国运动，这也正是英法联军发动战争的另一个局势，正是在这样的条件下英法联军认为清政府没有多余的能力同时平定内乱又可以和联军抗衡。
在大沽口之战之后，英法联军犯京，闯入圆明园，除抢夺财宝之外，还做出了火烧圆明园的黑暗勾当，使这个国家曾经较为辉煌的历史建筑，成为灰烬。因为这样一场战争中国又失去了150多万平方公里的土地，虽然赢得了镇压太平天国运动的时间，但是土地和自主权利的失去，使得当时的国人生活的更加水深火热。
这场战争的失败，历史上也归结了几大原因：
第一是清军当时的备战不足：英法联军已经是长途跋涉的状态，但是清军正是花费大量的时间和精力在太平天国运动上，且又麻痹大意，导致了广州城被破；
第二是清政府的腐败：第一次鸦片战争时清政府就见过装备先进的军队具备很强的战斗力，但是清军有火器装备没有使用，反而还是运用自杀式的骑兵冲锋对敌，最终是伤亡惨重，而英法联军反而是极少的代价就获得了战争的胜利。
第三是训练不足导致，清兵入关时李自成的骑兵打败了拥有火器的明军，成吉思汗的骑兵还可以使用150斤拉力的强弓，满蒙骑兵可以使用120斤强弓，康熙乾隆时代也可以使用90斤拉力硬弓。这次战争召集的军队多为内地农耕打猎的盟旗，他们平时疏于训练，打猎的弓箭也仅有二三十斤的拉力。
